最近、地味にショックな出来事がありました。

いつものようにコンビニへ行って、特に何も考えずカップめんコーナーへ直行。
あの、長年お世話になっているお気に入りの一杯を手に取るつもりで棚の前に立ったんですが――

ない。

あれ？と思って二度見。
右を見る。左を見る。
上の段も下の段も確認。

……ない。

「売り切れかな？」と軽く考えて、その日は別のを買って帰ったんですが、次の日もない。
その次の日もない。
一週間経っても、やっぱりない。

これはもう、売り切れじゃない。
“消えた”んです。

あんなに堂々と真ん中に陳列されていたのに、跡形もなく別の商品に入れ替わっていて、まるで最初から存在していなかったかのような顔をしてる棚。
ちょっとしたホラーです。

正直、カップめんなんてどれも似たようなものでしょ？って思う人もいるかもしれません。
でも違うんですよね。

あの微妙に濃すぎるスープとか、麺のちょっとした硬さとか、謎にクセになる後味とか。
「今日はこれでいいか」じゃなくて、「今日はこれがいい」ってなる一杯だったんです。

なんとなく元気がない日も、深夜に小腹が空いた日も、とりあえずアレを食べておけば間違いない、みたいな安心感があったんですが…。

それが突然、人生からフェードアウト。

気づいたら、コンビニの前で立ち尽くして、心の中でつぶやいてました。

「…今までありがとう」

別に販売終了って書いてあったわけじゃないのに、勝手にお別れした気分になってます。
もしかしたらどこかの店舗にはまだ生き残ってるのかもしれないけど、あの棚から消えた時点で、もう“いつもの日常”ではなくなった感じ。

仕方なく新しいカップめんに挑戦する日々なんですが、どれも悪くはない。
でも、あの安心感には勝てない。

またどこかでひょっこり再会できないかなぁ、と期待しながら、今日も無意識に同じ棚を見に行ってしまいます。